跑旱马
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早在1935年前，楼王镇（曾叫林楼乡），每年春节到正月半便有出会的习俗，这个会被人们称为“三官会”（祭祀天官、地官、水官）。出会期间，各村的民间艺术纷纷登场表演——舞龙、扭秧歌、挑花担、打莲湘、荡湖船……正月十五元宵节，出会到了高潮，真见：人山人海歌如潮，尽情献艺竞风流。但楼范保（今城头村，当时林楼乡共分为六个保）民间文化基础差，拿不出象样的文艺节目，只会组织一些人敲敲锣打打鼓凑凑热闹。1937年底，楼范保颇有名气的人士顾知山经过长时间构想，提议说：“人家各个保有玩龙的，舞狮子的，踩高跷的，我们楼范保就不能玩马吗！”他的这一想法得到了顾春彩、沈良普、顾吉余、顾春田、沈民友等人的一致赞同，并且认为把旱马玩好了可以和庵堂（原新丰村属第五保）的玩龙配合起来，演出就更活跃了。说干就干，他们作简单分工，剪纸、绘画比较内行的顾知山、顾春彩负责采集材料扎旱马，王成瑞、王成美、王成佣、王成之、王成连、王成如、巫友山、叶龙成、金玉洪等11人组成了城头村第一代旱马队。顾春彩扮演马夫，巫友山扮演马婆。1938年春节楼范的旱马队就参加了大年初一的出会，旱马队在舞龙队后面。当彩龙腾空翻滚时，匹匹旱马穿插其中，时而奋蹄疾跑，时而引颈长啸，时而默默齐行，时而摇头摆尾向人们示意。马队队员的这些动作全靠旱马队前面的马夫指挥。他头裹花毛巾，腰间系蓝布腰带，服装色彩鲜艳，搭配得当，手执马鞭，嘴含口哨，俨然大批马队的引路人。说到马婆子，更惹人大笑，这一角色，由男性担纲，但一身装束活脱是一位农村老太婆。头发油光水滑，头戴黑色带花的头勒子，发髻上插银钗和鲜花，大耳环，大鼻坠闪闪发光，手摇破旧不堪的芭蕉扇，跟在马队后面，跳着舞步，有时还做出各种令人捧腹的动作，幽默风趣逗得人们前磕后仰。马夫、马婆子的表演，随着锣鼓声，跟着舞龙的节拍，不断变化，使人们看得眼花缭乱。
从此，城头村的“跑旱马”就闻名水乡四村八舍，一直流传至今。
跑旱马之前，大量的工作是扎马和马步的培训。扎马的工序基本是采集材料，如铁丝、彩纸、纱布、竹蔑子等，扎竹圈做马肚，竹圈直径一般为一尺三寸左右，长度要相称，定马颈、做马头和马尾、绷纱布、剪纸、糊贴，连接头、身、尾。这其中最难做的是马头，也是关键所在，尤其是眼睛和嘴巴，虽是人工制作，不求绝对形似，但也要趋于神似。尾巴也是难点之一，主要是要使尾巴既撑得起，又摇摆自如。一匹马要做到尽善尽美，除了掌握关键之外，还得在纸张上舍得下功夫，一是要颜色多样，二是纸张糊贴要密实，整匹马要十张纸左右。现在做马的材料大部分被新材料所代替，马尾巴、马脊毛都是用旗须子做的，纸张也由原来的一般纸张换成了油光闪亮的电光纸。
马步的培训比较简单，要步伐统一，机便灵活。锣鼓声响起，玩马的人就要跑起来，前面马夫的哨子声时急时缓、时长时短，要求每一个人知道是什么意思就可以跑动起来。当龙、马一起玩的时候，那既要听锣鼓声和哨子声，又要看龙上下翻滚的幅度大小和节奏快慢。这也就是说，马步的随和性较大。
城头村的旱马，有它独到的特色，具体为：①形象逼真——头、腰、尾比例得当，五官、鬃毛制作精细，形如真马；②轻便灵活——用材精良、关节是用细铁丝连接，活动自如；③色彩鲜艳——鬃毛、尾巴用旗须做成，躯体用各色电光纸搭配，熠熠发光，光彩夺目；④携带方便——整匹旱马的重量只有８斤重左右，分前后两节，不用时，两节相互一套便可携带；⑤易于保管——用后拿布一包，悬梁一挂便可保存。
城头村的旱马闻名四乡八邻，曾到学富、秦南、北龙一带表演过，每到一处，人们赞不绝口。现在的大年初一、初五、元宵节基本都要走上街头和村舍玩上一玩，镇里有什么重大庆典活动，城头村的旱马队都得被邀请参加表演助兴。1997年秋，参加“盐城市‘楼王杯’民舞邀请赛”，城头村旱马队获表演一等奖。从此，艺人们信心倍增，逐步把这一艺术形式传授给小字辈。目前，城头小学学生们组成了旱马队，排练旱马舞蹈，使跑旱马这一民间舞蹈得到了传承和发展。
城头村的旱马队从起初的一般跳跳舞舞，到后来逐步和舞龙队配合表演，人们称之为“龙马合舞，人气、财气都兴旺”，现在的旱马队在表演形式上有所变化，有了人物和剧情，例如“八仙过海”、“白蛇传”、“西厢记”等，人物栩栩如生，动作引人捧腹。除此，制作旱马的材料也有了新讲究，善动脑筋的人在马肚里装上直流灯泡，晚上揿钮一按，灯光闪亮。富裕人家晚上摆喜庆宴会便请旱马队去热闹一番，送上吉祥，送上祝福，送上欢乐。
城头村的旱马队，从发起人顾知山算起，前后有顾春彩、顾吉余、王元德、顾金连、金正国、金正华、张德荣、洪明等人一代一代的努力，发展到今天已有第四代传人。目前，大家一致认为，城头的旱马队不但要继续搞下去，还要不断创新，马队的精神要一代一代发扬光大。
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